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Jul 03, 2023

Zählen Sie 10 Raketenstarttraditionen, Aberglauben und Überlieferungen herunter

Von Caroline Mroz, Bethany Wilson und Leslie Zychowski 2023 ist es 10 Jahre her, dass Northrop Grummans erste Cygnus-Mission zur Beförderung kritischer Fracht zur Internationalen Raumstation (ISS) startete

Von Caroline Mroz, Bethany Wilson und Leslie Zychowski

Im Jahr 2023 ist es 10 Jahre her, dass Northrop Grummans erste Cygnus-Mission mit unserer Antares-Rakete gestartet wurde, um kritische Fracht zur Internationalen Raumstation (ISS) zu transportieren. Während die Mitglieder unseres Startteams über das letzte Jahrzehnt der Missionen nachdenken, teilen sie die Traditionen, den Aberglauben und das Wissen, die sie beim Start, beim Wiedereintritt und bei allem dazwischen angetrieben haben.

Bei Northrop Grumman hat die Herstellung von Socken mit Launch-Thema zum Gedenken an die Mission (siehe Abbildung oben) Tradition. „Das Anziehen der Socken ist für viele Teammitglieder zu einem Ritual geworden“, sagte Grafiker Blake, der die Sockendesigns entwirft. Für einige Teamkollegen gilt es als Glücksfall, die Socken vor dem Start zu tragen; Für andere besteht die Tradition darin, mit dem Anziehen bis nach der Markteinführung zu warten.

Ein Selfie mit einer fast 140 Fuß hohen Rakete zu machen, bevor sie ins All startet, ist etwas, was nicht viele Menschen erleben. Vor dem Start ist es üblich, dass Teammitglieder ein Foto mit der Rakete machen. „Ich habe nie eine Gelegenheit verpasst, ein Selfie mit Antares zu machen“, sagte PR-Beauftragte Kristi.

Das Nacherzählen der liebsten Missionserinnerungen ist ein wichtiger Teil der Startkultur. Chris, Elektroleiter für Integration und Test (I&T), erinnert sich beispielsweise gerne an die Nacht zurück, in der eine geheime „Kaktusfee“ kleine Sukkulenten auf die Schreibtische von I&T-Ingenieuren brachte. Der geheimnisvolle Geschenkgeber wurde nie identifiziert, aber sein freundlicher Akt – der dem Team den dringend benötigten Energieschub verlieh – lebt in der Überlieferung des Teams weiter.

Erdnussbutter-M&Ms waren für Chris und sein I&T-Team während langer Tage, an denen sie rund um die Uhr TVAC-Tests (Thermal Vacuum Chamber) auf Cygnus durchführten, die Süßigkeit der Wahl. Die Süßigkeiten feuerten das Team an – sie überlegten scherzhaft, eine Testanforderung zu verfassen, nach der M&Ms bei den Tests anwesend sein müssen, um fortfahren zu können – und obwohl das Team kürzlich auf 8-Stunden-TVVAC-Schichten umgestellt hat, sind Erdnussbutter-M&Ms nach wie vor ein Lieblingssnack.

Vor jedem Start trifft sich das PR-Team, das den Start unterstützt, zu einer Partie Minigolf – eine geschätzte Teambuilding-Gelegenheit, die auch im tiefsten Winter anhält, erklärte Kommunikationsdirektor Josh. „Einmal haben wir sogar die Besitzer eines Minigolfplatzes ausfindig gemacht, der die Saison geschlossen hatte, um den Platz zu eröffnen, damit wir die Tradition weiterführen konnten“, sagte Josh.

Für jede Mission wird ein Teammitglied ausgewählt, das eine vom Team unterzeichnete Gedenktafel mit dem Missionsabzeichen an den Wänden des Northrop Grumman Mission Operations Center (MOC) in Dulles, Virginia, anbringt. Das Aufhängen der Plakette ist eine Ehre für ein Teammitglied, das eine Schlüsselrolle beim Sicherstellen des Missionserfolgs gespielt hat, sagte Mission Operations Lead Zach.

Wenn die Bedingungen stimmen, kann die ISS von der Erde aus gesehen werden, und das Flugkontrollteam wird nach draußen gehen, um gemeinsam einen Blick darauf zu werfen – so ist es Tradition. „Wenn sie wirklich Glück haben, können sie Cygnus am Himmel hinter der ISS beobachten“, sagte Missionsdirektor Ken. „Wir sind mit dem Lastwagen zum Parkplatz gefahren, um zu sehen, wie unsere Arbeit über uns hinwegfliegt“, erinnert sich Ken an einen solchen Vorfall. „Es gab viele ‚Ooohs‘ und ‚Ahhhhs‘.“

Während der ersten Frachtlieferungsmission fing das Cygnus-Team eine Wespe ein, die um die Startrampe herumflog, um sicherzustellen, dass sie nicht in das Raumschiff gelangte, und gab ihr den Spitznamen „Flugsoftwarefehler“, sagte Engineering Manager Eric. Das Team entschied jedoch, dass der Fehler Pech war und veröffentlichte ihn.

Die letzte Wiedereintrittsverbrennung ermöglicht die Rückkehr von Cygnus zur Erde, wo das Raumschiff in der Atmosphäre verglüht. Während dieser letzten Etappe der Mission spielt das MOC eine vom Team ausgewählte Playlist, die passenderweise Lieder über „Weltraum, Feuer und Verbrennen“ enthält, sagte der stellvertretende Programmmanager Tony – alles von „Purple Rain“ von Prince bis „Burnin'“ von Blue Oyster Cult für Dich.“ Schauen Sie sich die vollständige Playlist an.

Während des Wiedereintrittsvorgangs erraten die Teamkollegen den Zeitpunkt des letzten Telemetriepakets, das das Ende der Mission anzeigt. „Beim Gewinnen kommt es in erster Linie auf die Prahlerei an“, sagte Cygnus-Chefingenieur Rob. „Obwohl wir alle froh sind, dass wir eine weitere erfolgreiche Mission abgeschlossen haben, ist es auch ein bisschen bittersüß, dass wir uns von einem anderen Cygnus-Fahrzeug verabschieden, das uns gute Dienste geleistet hat“, sagte Rob.

Erfahren Sie mehr über dieNG-19-Mission, das am 1. August 2023 von Wallops Island, Virginia, startete.

Kristi Davidson, Laura Keefe und Ellen Klicka haben zu dieser Geschichte beigetragen.