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Oct 03, 2023

Was nützen Zecken? Und wie können die Bewohner Süd-Utahs vermeiden, eine Mahlzeit zu sein?

ST. GEORGE – Regenwetter und kühlere Tage könnten ein Segen für hungrige Zecken sein und zu mehr Aktivität und Bissen führen. Aber einige Bewohner Süd-Utahs fragen sich vielleicht, warum es überhaupt Zecken gibt.

ST. GEORGE - Regenwetter und kühlere Tage könnten für hungrige Zecken ein Segen sein und zu mehr Aktivität und Bissen führen. Aber einige Bewohner Süd-Utahs fragen sich vielleicht, warum es überhaupt Zecken gibt.

Die Zeckenaktivität in Süd-Utah nimmt im mittleren bis späten Frühling und Sommer zu und lässt nach, wenn die Tage heißer und trockener werden. Allerdings gibt das Erweiterungsbüro der Utah State University an, dass diese blutrünstigen Parasiten während der Monsunzeit und bis in den Herbst hinein aktiver sind.

Während es in der Gegend potenziell über ein Dutzend einheimische Arten gibt, sind die meisten für Menschen harmlos, sagte Samuel Wells, Assistenzprofessor an der Biologieabteilung der Southern Utah University.

Menschen und Tiere in Utah stoßen am wahrscheinlichsten auf die Rocky-Mountain-Holzzecke, schreibt das Beratungsbüro. Zu den weiteren Arten in Utah zählen Braune Hundezecken, Winterfarnzecken und Westliche Schwarzfußzecken. Schwarzbeinige Zecken sind zwar seltener, können aber Lyme-Borreliose übertragen, „in Utah ist jedoch nicht bekannt, dass sie dies tun.“

„Sie sind wirklich faszinierende Kreaturen“, sagte Wells. „Wenn man sie genau unter dem Mikroskop betrachtet, sind es ziemlich bemerkenswerte Kreaturen.“

Trotz ihres Rufs, die Einheimischen zu „nerven“, sind Zecken eher mit Spinnen verwandt. Während ihre parasitäre Natur für ihren schlechten Ruf verantwortlich ist, spielen sie laut Wells eine wesentliche ökologische Rolle in ihrer Umwelt, beispielsweise bei der Bekämpfung von Nagetierpopulationen.

„Ratten spielen eine wichtige Rolle beim Recycling von Dingen und dergleichen – wir mögen sie in unserer Nachbarschaft nicht – aber stellen Sie sich eine Welt vor, in der Ratten sich wahllos vermehren könnten“, sagte er. „Wenn sich Ratten oder Mäuse maximal vermehren könnten – was bedeutet, dass sie mehrmals im Jahr eine Gruppe Babys bekommen – würde es nicht allzu viele Jahre dauern, bis die Erde mehrere Dutzend Fuß hoch von Ratten und Mäusen überrannt wäre.“

Dies geschieht nicht aufgrund von Kräften, die ihre Fortpflanzung einschränken, wie Raubtiere, Krankheiten und Parasiten, die Krankheiten verbreiten, wie z. B. Zecken, sagte Wells. Da sich ihre Populationen auf einem nachhaltigen Niveau befinden, kann der Lebensraum weiterhin „andere Arten, die dort leben müssen“, versorgen.

Darüber hinaus seien Nagetiere, die Zecken meiden können, im Vorteil gegenüber jenen, die das nicht können, da sie dadurch gesündere Gene weitergeben können, während Nagetiere, die leichter krank werden oder sterben, eliminiert werden, sagte Wells. Die Parasiten dienen verschiedenen Tieren, beispielsweise Vögeln, als Nahrungsquelle.

„Das klingt nach einer rauen Welt“, fügte er hinzu. „Das liegt in der Natur der natürlichen Welt, in der wir leben.“

Wie häufig kommen Zecken vor?

„Sie sind keine Seltenheit, wenn man weiß, wie man nach ihnen sucht“, sagte Wells.

Menschen sollten jedoch keine Angst davor haben, ins Freie zu gehen, da es immer noch unwahrscheinlich sei, dass sie gebissen werden, da sich die Zecken in Süd-Utah nicht dazu entwickelt hätten, sich von Menschen zu ernähren und andere Wirte zu bevorzugen, sagte er.

Die wahrscheinlichste Stelle, an der sich Menschen eine Zecke einfangen, ist beim Gehen durch hohes Gras oder Gebüsch. Nach Angaben des Erweiterungsbüros der Utah State University kommen die Parasiten typischerweise auf dem Boden oder in bis zu 3 Fuß hoher Vegetation an Feld- und Waldrändern vor.

In seltenen Fällen kann sich eine Zecke von einem früheren Wirt auf einem Blatt oder an einer anderen, höher gelegenen Stelle lösen und dort ihre Eier ablegen, aber im Allgemeinen suchen Zecken tiefere Vegetation auf, da sich dort ihre Wirte aufhalten, sagte Wells.

„Sie werden zu jeder Tages- und Nachtzeit draußen sein und bereit sein, sich auf ihren Wirt zu stürzen“, sagte er. „Wenn sie Nahrung brauchen, können sie sehr, sehr geduldig sein – sie können tagelang warten, bis sich die richtige Gelegenheit bietet.“

Zecken klammern sich mit ausgestreckten Beinen an Pflanzen und sind bereit, sich an einen vorbeikommenden Wirt zu heften, ein Verhalten, das „Suchen“ genannt wird, so die Universität. Durch Geruch, Berührung und andere Reize können sie einen geeigneten Wirt erkennen.

Sobald sie sich auf einem Wirt befinden, schneiden die Spinnentiere mit ihren „scherenartigen Mundwerkzeugen“ die Haut auf, führen ihre mit Widerhaken versehenen, strohähnlichen Mundwerkzeuge ein und scheiden über ihren Speichel ein Betäubungsmittel aus, schreibt die Universität. Die Bisse sind in der Regel schmerzlos. Dann produziert das Lebewesen eine zementartige Substanz, um sich zu verankern, was es schwierig macht, es zu entfernen.

Dieser Vorgang kann etwa ein bis zwei Tage dauern. Danach beginnt die Zecke weitere zwei bis drei Tage bei Larven bzw. zwei Wochen bei erwachsenen Weibchen mit der Nahrungsaufnahme. Während der Nahrungsaufnahme kommt es zu einer Verstopfung der Tiere und sie können ihr Gewicht um das Hundertfache steigern. Nach Angaben der Universität ist es dann am wahrscheinlichsten, dass ihre Gastgeber an einer Krankheit erkranken.

Sind Zeckenstiche gefährlich?

Lyme-Borreliose kommt in Utah seltener vor als in anderen Bundesstaaten, und Wells sagte, dass viele Fälle entlang des Interstate-15-Korridors auftreten, wo Menschen auf der Durchreise sind oder aus dem Urlaub zurückkehren. Einheimische erkranken häufiger an Rocky-Mountain-Fleckfieber und Colorado-Zeckenfieber.

Nach Angaben der Universität verbreiten Rocky-Mountain-Holzzecken, braune Hundezecken und Winterfarnzecken das Rocky-Mountain-Fleckfieber, das durch plötzlichen Schüttelfrost und Fieber, Kopfschmerzen, blutunterlaufene Augen und Blutaustritt aus Kapillaren im ganzen Körper einer Person gekennzeichnet ist.

Das Colorado-Zeckenfieber wird durch Holzzecken übertragen. Zu den Symptomen gehören Wechselfieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Leukopenie – wenn die Anzahl der weißen Blutkörperchen einer Person niedriger als normal ist.

Wells sagte, es sei wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Wahrscheinlichkeit einer Infektion auch bei einem Biss nicht hoch sei, insbesondere wenn die Zecke frühzeitig gefunden und entfernt werde. Darüber hinaus sind viele Hausmittel „Zeitverschwendung“.

„Ich glaube, zu viele Leute sehen eine Zecke und flippen aus“, sagte er. „Sie sind paranoid, dass sie sterben werden, und dann ergreifen sie all diese extremen Maßnahmen, um die Zecke loszuwerden und so weiter, und so weiter. Das Beste, was ich tun kann, und ich hatte in meinem Leben über hundert Zeckenbisse, weil ich Feldbiologe bin – ich bin viel draußen. … packe sie ganz fest zwischen deinen Fingern und ziehe sie heraus.“

Die Universität empfiehlt, die Zecke mit einer Pinzette so nah wie möglich an der Haut zu fassen und gerade nach oben zu ziehen, ohne sie zu verdrehen oder zu quetschen, da sie sonst ihren Mageninhalt ausstoßen und einen Krankheitserreger übertragen könnte. Bei einer kleineren Zecke können Einzelpersonen Messer oder Kreditkartenkanten verwenden, um sie herauszukratzen, wobei sie darauf achten müssen, sich nicht zu schneiden.

„Wenn der Kopf versehentlich abbricht und in Ihrer Haut verbleibt, reinigen Sie den Bereich um den Biss und heben oder schaben Sie den Kopf vorsichtig mit einer sterilen Nadel von der Haut ab“, schreibt die Universität. „Waschen Sie die Wunde und Ihre Hände nach der Entfernung mit Wasser und Seife. Tragen Sie eine rezeptfreie antibiotische Salbe auf, um das Risiko einer durch Zecken übertragenen Krankheit oder Sekundärinfektion zu verringern.“

Sobald die Zecke entfernt wurde, sollte die Probe in Reinigungsalkohol aufbewahrt werden, da dies bei Auftreten von Symptomen bei der Identifizierung der Art hilfreich sein kann. Wer erkrankt, sollte seinem Arzt mitteilen, wo und wann er von einer Zecke gebissen wurde, da eine frühzeitige Erkennung der Krankheit bei der Behandlung und Genesung hilfreich sein kann, so die Universität.

Wie können Bewohner Süd-Utahs Zeckenstiche verhindern?

Um Zeckenstichen vorzubeugen, empfiehlt Wells das Tragen langer Hosen. Einzelpersonen können ihre Hosenbeine in Socken stecken oder einen Haargummi um die Hose wickeln, um Zecken den Zugang zur Innenseite ihrer Kleidung zu erschweren.

Weitere Tipps zur Vorbeugung sind das Meiden von Gras-, Wald- oder Strauchflächen, insbesondere vom Frühling bis zum Hochsommer, und das Auftragen von Zeckenschutzmitteln auf die Kleidung. Wells warnt davor, dass DEET, ein beliebtes Zeckenschutzmittel, Schuhe auflösen kann.

Nachdem Süd-Utans einige Zeit im Zeckenlebensraum verbracht haben, sollten sie nach Zecken suchen und dabei Achselhöhlen, Taille, Bauchnabel, Kopfhaut und Schrittbereiche absuchen.

Ihr frühzeitiges Erkennen ist wichtig, um eine Krankheitsübertragung zu verhindern, die typischerweise 12 bis 24 Stunden nach Beginn der Nahrungsaufnahme der Parasiten auftritt. Die Universität empfiehlt außerdem, helle Kleidung zu tragen, um kleine Eindringlinge leichter zu erkennen.

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Alysha Lundgren trat 2022 dem Team von St. George News bei. Sie begann ihre Karriere als Freiberuflerin und schrieb Hilfsartikel für Familien von Kindern mit Behinderungen. Sie hat auch Themen wie Astronomie, Erholung und Natur behandelt. Alysha stammt ursprünglich aus Nevada und verliebte sich schnell in Utah, nachdem sie nach Cedar City gezogen war. In ihrer Freizeit wandert und fotografiert sie gerne die wunderschönen Landschaften Utahs oder macht es sich unter einer Decke gemütlich, um Videospiele zu spielen oder ein gutes Buch zu lesen.

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