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Jun 01, 2023

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Diese Geschichte erscheint hier mit freundlicher Genehmigung von TheChurchNews.com. Es ist nicht für die Verwendung durch andere Medien bestimmt. Von Trent Toone, Church News Barry Wilcox war begeistert, als er kürzlich eine Einladung zum Wettbewerb erhielt

Diese Geschichte erscheint hier mit freundlicher Genehmigung von TheChurchNews.com. Es ist nicht für die Verwendung durch andere Medien bestimmt.

Von Trent Toone, Church News

Barry Wilcox war begeistert, als er kürzlich eine Einladung erhielt, für das Team USA bei den UCI Para-Cycling Road World Championships 2023 im August in Glasgow, Schottland, im Handcycling anzutreten.

Für den 44-jährigen Wilcox war die Einladung Anfang des Sommers besonders bedeutsam, da die Para-Cycling-Weltmeisterschaften zum ersten Mal in Verbindung mit den Behinderten-Weltmeisterschaften ausgetragen werden und alle Disziplinen umfassen. Der zehntägige Wettbewerb, der vom 3. bis 13. August stattfindet, gilt als „das größte Radsportereignis aller Zeiten“.

„Das ist für mich aufgrund meiner Radsportgeschichte etwas Besonderes“, sagte Wilcox.

Als 16-Jähriger war Wilcox auf dem Weg, Radprofi und Olympiateilnehmer zu werden, indem er gegen Leute antrat, die später an der Tour de France und anderen großen Profirennen teilnahmen.

Sein Leben veränderte sich, als Wilcox einen Autounfall hatte, der ihn gelähmt zurückließ.

Wilcox, ein halb alleinstehendes Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, das in Gilbert, Arizona, lebt, dachte in einem Interview mit den Church News über seine Reise nach.

„Ich habe die Hand des Herrn definitiv in vielen Teilen meines Lebens gesehen“, sagte er.

Wilcox sagte, er habe mit drei Jahren begonnen, Fahrradfahren zu lernen. Mit 10 Jahren nahm er an Triathlons teil; Innerhalb von weiteren drei Jahren war er im Straßenradsport aktiv.

Im Alter von 16 Jahren hatte Wilcox einige nationale Rennen gewonnen und war Mitglied der US-amerikanischen Junioren-Radsportnationalmannschaft. Er stand kurz davor, Radprofi zu werden und strebte danach, an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Seine Zukunft schien rosig.

Als Wilcox eines Tages nach Hause fuhr, nachdem er am Abend zuvor wegen eines Konzerts lange aufgeblieben war, schlief er am Steuer ein und verunglückte mit seinem Fahrzeug. Dreieinhalb Wochen später wachte er in einem Krankenhaus auf. Er sagte, er habe sechs Schädelbrüche erlitten und fügte schnell hinzu, dass es ein „großer Segen“ sei, keinen Hirnschaden erlitten zu haben, obwohl eine Rückenmarksverletzung ihn vom oberen Brustkorb abwärts gelähmt habe. Die meisten seiner Arme waren noch funktionsfähig, aber seine Hände und sein Trizeps waren schwach.

Vor dem Unfall hatte Wilcox das nächste Jahrzehnt seines Lebens rund um den Radsport geplant.

Nach dem Unfall war er dankbar, dass er körperlich immer noch in der Lage war, ein unabhängiges Leben zu führen, fragte sich aber: „In welche Richtung gehe ich jetzt?“

Es war ein Kampf für ihn, zu lernen, unabhängig zu werden, Utensilien zu halten, Eier aufzuschlagen, Socken anzuziehen und seine persönlichen Bedürfnisse und medizinischen Probleme in den Griff zu bekommen, aber er hat durchgehalten.

„Als Tetraplegiker zu lernen, sich im Leben zurechtzufinden, ist nicht einfach“, sagte Wilcox. „Ich kann ehrlich sagen, dass ich keine Ahnung hatte, was mich erwartet.“

In den folgenden Jahren fand Wilcox einen neuen, erfüllenden Weg.

Er war außerordentlicher Dozent am Salt Lake Community College. Er nahm am Rollstuhlrugby teil. Er absolvierte ein Graduiertenstudium und wurde ein registrierter klinischer Sportphysiologe, der Menschen dabei half, ihre Fähigkeiten zu maximieren.

„Es macht viel Spaß, Menschen dabei zu helfen, herauszufinden, wie sie sich ernähren, Sport treiben und Hindernisse beseitigen, um ihre Gesundheit zu verbessern“, sagte er.

Unterwegs begann Wilcox mit dem Fahren eines Handbikes, einer Art Fahrzeug, das von den Armen und nicht von den Beinen eines Fahrrads angetrieben wird.

Im Jahr 2015 erfuhr er, dass Para-Cycling eine Kategorie im Handcycling entwickelt hatte, die es Menschen mit eingeschränkter Funktion, wie ihm selbst, ermöglicht, an diesem Sport teilzunehmen.

„Ich denke: ‚Lass uns das machen, lasst uns direkt einsteigen'“, sagte Wilcox.

Sein erstes Rennen lief über 10 Meilen und es habe „einfach Spaß gemacht“, sagte er. „Es brachte all die Erinnerungen und die Energie zurück. Es war ermutigend.“

In den nächsten Jahren trainierte und reiste Wilcox, um an internationalen Veranstaltungen teilzunehmen, wobei er sich mit der Zeit allmählich verbesserte.

Wilcox qualifizierte sich Anfang 2022 für das Team USA, musste sich jedoch eine Auszeit vom Handcycling-Wettkampf gönnen, um „den Stress des Lebens“ zu bewältigen und auf sich selbst aufzupassen, sagte er.

Während dieser Zeit wurde er für das paralympische Trainingsprogramm „PossAbilities“ der Loma Linda University ausgewählt und begann mit dem Training mit Handcyclisten mit höherer Leistungsfähigkeit.

„Meine Einstellung hat sich geändert“, sagte er. „Diese Veränderungen haben mich völlig neu belebt.“

Die Loma Linda University, ein Hochschulsystem der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten, verlangt von ihren ausgewählten Paracycling-Athleten die Einhaltung christlicher Werte, die der Heilige der Letzten Tage schätzte.

„Es ist ein Privileg, Teil einer solchen Organisation zu sein und sie als jemand zu vertreten, der durch und durch christlich ist“, sagte Wilcox.

Zurück auf seinem Handbike gelangte Wilcox in der Schlussphase der Saison 2023 auf die internationale Bühne und begann, Medaillen zu gewinnen.

Anfang Mai reiste er nach Ostende, Belgien, wo er sein bahnbrechendes Rennen absolvierte und beim UCI Para-Cycling Road World Cup 2023 die erste Weltcup-Medaille seiner Karriere – eine Bronzemedaille – gewann.

„Nach vielen Jahren im Handcycling-Sport habe ich hier in Belgien als Dritter im Zeitfahren meine erste Weltcup-Medaille gewonnen. Aufgepumpt und dankbar. Was für ein Privileg, Rennen zu fahren“, schrieb er in einem Instagram-Post. „Letztes Jahr hätte ich fast aufgegeben, weil ich nicht die Fortschritte gemacht habe, die ich wollte, und das war meine Schuld. Ich wusste, dass ich es in mir hatte, aber ich ließ mich von bestimmten Dingen zurückhalten.“

Später im selben Monat gewann Wilcox eine weitere Bronze beim UCI Para-Cycling World Cup in Huntsville, Alabama. Er war einer von fünf Mitgliedern des Team USA, die bei dieser Veranstaltung eine Medaille gewannen.

„Ich bin begeistert von einem weiteren Podiumsplatz im Zeitfahren als Dritter in Huntsville, Alabama, beim ersten Para-Cycling-Weltcup, der jemals in den Vereinigten Staaten ausgetragen wurde“, schrieb Wilcox in einem Instagram-Beitrag.

Wilcox freut sich darauf, nach Schottland zu reisen, um an der größten Veranstaltung in der Geschichte des Radsports teilzunehmen, an der Tausende von Radfahrern aus der ganzen Welt teilnehmen.

„Es wird großartig“, sagte er. "Riesig."

Wenn es gut läuft, hofft Wilcox auf eine Chance bei den Paralympics 2024 in Paris.

Als er über seine Reise nachdachte, drückte Wilcox seine Dankbarkeit für seinen Glauben und das Evangelium Jesu Christi aus. Er führte seinen Erfolg auch auf harte Arbeit und Zielsetzung zurück.

„Er ist eine Stärke, ein Anker, ein Licht. Er ist ein Vorbild und ein großartiger Führer“, sagte Wilcox über den Erretter. „Erfahrung liefert Wahrheit. Ohne Erfahrung kann es schwierig sein, die Realität in den Dingen zu erkennen. Ich habe festgestellt, dass der Weg viel einfacher ist, wenn ich hart arbeite, Chancen ergreife, konsequent bin und ein Endziel habe.“

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